鼎盛期的吳宇森，與香港電影暴力美學的全盛期，黑幫、社會俠義，與兄弟情。影片將兩對兄弟情關係，進行了平行構置，一條是基於血緣的兄弟關係的和解；另一條是江湖裏的生死兄弟。在片中，兩對兄弟關係被構建得相對平衡、對等，其中確實也出現“親弟弟”等醋意表述，有某種爭奪兄長權寵愛的傾向。但看得出，吳宇森的江湖俠義，其實是想把非血緣的關係，提至很高的位置上。這也是影片最打動人的一點。小馬哥周潤發，成為影片一大賣點，金句頻出，角色詮釋到位，發哥演技貢獻加成，綜合因素，導致了影片的票房獲勝。作為黃金時代港片代表作，哥哥《當年情》也成為極致性視聽符號，被鑲嵌於其中。但作為同時期展現暴力美學的犯罪作品，《監獄風雲》處理相對更幹淨些。但瑕不掩瑜，英雄本色也的確將港片製造，帶到新的巔峰，一次票房口碑雙重認證的大獲全勝。